Los alimentos funcionales

Los alimentos funcionales son aquellos que además de satisfacer las necesidades nutritivas básicas proporcionan beneficios para la salud o reducen el riesgo de padecer enfermedades. Se trata de alimentos naturales .

Víctor López García Médico Gerontólogo Vocal Sanidad UDP Madrid

Se utilizan para la prevención de la enfermedad en sus fases iniciales o para complementar el tratamiento farmacológico o el régimen nutricional habitual, o específico cuando la enfermedad ya está instaurada.

Por los efectos protectores, preventivos y a veces curativos de estos alimentos funcionales, muchos de ellos son considerados como mitad alimento mitad medicamento, y algunos autores los han llamado superalimentos, farmanutrientes o nutracéuticos.

La dieta mediterránea contiene muchos de ellos.Tenemos las leches fermentadas (yogures, kéfir...) que sanean el intestino, tienen efectos inmunoestimulantes, bajan el colesterol , y la tensión arterial por efecto de los péptidos lácteos. La soja y derivados (leche de soja, tofu, lecitina de soja), bajan el colesterol, son antiarterioscleróticos, mejoran la memoria y la capacidad mental, protegen del cáncer de mama y de próstata.

Hay alimentos no sólo saludables, sino curativos

El ajo y la cebolla bajan el colesterol y el azúcar de la sangre, limpian las arterias, el intestino, las vías respiratorias, y mejora las defensas. El aceite de oliva contiene polifenoles y vitamina E. Baja el colesterol, tiene efectos antioxidantes, baja la tensión arterial, y tiene efecto protector frente al cáncer de mama. Los ácidos grasos omega-3 del salmón, caballa y sardinas previenen las enfermedades cardiovasculares y protegen el cerebro.

Alimentos naturales

El vino tinto contiene polifenoles y resveratrol, y previene las enfermedades cardiovasculares. Las coles de Bruselas, el brécol, el repollo y la lombarda tienen efectos protectores frente al cáncer. El té verde es un protector cardiovascular.

Los condimentos y las especias saludables como el jengibre, cúrcuma, y orégano son antioxidantes, antiinflamatorios y antibacterianos. La introducción de los alimentos funcionales en la nutrición actual podrá incidir mucho más directamente en la prevención y tratamiento de las enfermedades crónicas y del envejecimiento prematuro, permitiendo, incluso el ahorro de algunos medicamentos.