Nueve años después de estrenarlo, los bilbaínos aún no se han puesto de acuerdo en qué nombre darle al puente peatonal que cruza el Nervión a 300 metros del museo Guggenheim, ría arriba. Los que viven en la margen derecha, le dicen puente del Campo Volantín; los de la izquierda, pasarela Uribitarte; los vascoparlantes, Zubizuri (puente blanco); y los que quieren que los entiendan en todas partes, puente de Calatrava, en obvia alusión a su creador, el arquitecto valenciano Santiago Calatrava.

Tampoco es unánime el juicio que a los nativos les merece el puente en cuestión. Hay los que dicen que es arte puro, un objeto que transciende de lo arquitectónico a lo escultural e incluso a lo poético. Y hay quienes, quizá porque lo usan a diario, se quejan de que fue un melonada de Calatrava no prever que, con la humedad —habitual en Bilbao y más sobre la ría—, las losas de vidrio resbalarían como el hielo, obligando a instalar en el puente carteles en dos idiomas (Zoru irristakorra, kontuz! Atención, suelo deslizante).
En lo que todo el mundo coincide es en que el nuevo Bilbao, el de la remozada margen izquierda del Nervión, comienza en este puente. Justo a su vera, se están acabando de construir las estratosféricas Torres Isozaki. Poco más abajo, como ya se dijo, despliega sus velas de titanio el Guggen.

Y desde el museo hasta el puente Euskalduna se suceden a lo largo de un kilómetro de ribera las fuentes interactivas, los parques infantiles con juegos vanguardistas y suelos de caucho, los tranvías verdes y silentes, los céspedes rozagantes, los carriles-bici y las esculturas de Dalí, Chillida, Tücker, Lüpertz..., que jalonan el llamado Paseo de la Memoria.
Al arquitecto César Pelli se debe el proyecto de remodelación de Abandoibarra, como se denomina esta zona antaño ocupada por vías férreas, astilleros y desechos portuarios, donde hoy se alzan edificios tan vistosos como el centro comercial Zubiarte, de Robert Stern, o el palacio de congresos y de la música Euskalduna, de Federico Soriano y Dolores Palacios, y donde pronto lo hará la biblioteca de la Universidad de Deusto, de Rafael Moneo. Una zona que, aparte de sus evidentes encantos museísticos y arquitectónicos, depara al viajero el placer de alojarse en alguno de los tres hoteles de diseño que se han inaugurado aquí en los últimos tiempos: el Gran Hotel Domine, el Miróhotel y el Sheraton.

A tan sólo 50 metros del Guggenheim, frente por frente de Puppy, el colosal perro floral de Jeff Koons, abre sus puertas el Gran Hotel Domine, diseñado por Javier Mariscal. Colorista e informal, como todas las obras de éste, el hotel presenta una fachada de espejos que multiplica hasta el alucine la acerada silueta del museo.
El mismo afán rupturista domina el hall, con su enorme sofá rojo, y el aledaño atrio, presidido por el Ciprés fósil, una escultura de cantos rodados de 90 toneladas de peso y 26 metros de altura que atraviesa las cinco plantas del edificio. Todo ello refleja la visión que el artista tiene de Bilbao como una “ciudad de excesos y contrastes”, y también el desembolso, no menos excesivo, que ha efectuado la cadena hotelera Silken: ¡190 millones de euros!

Hoteles de diseño hay muchos en España. De diseño integral, sólo éste. Todo, desde los uniformes del personal hasta los colores de la moqueta, pasando por la página web, la vajilla o la imagen corporativa, ha sido ideado o seleccionado por Mariscal.